martes, 24 de diciembre de 2024

10 RAZONES PARA SUSTITUIR A SANTA CLAUS POR LOS REYES MAGOS

 


  10 RAZONES PARA SUSTITUIR A SANTA CLAUS POR LOS REYES MAGOS

por
Daniel Riaño Rufilanchas

[Este ensayo fue originalmente publicado en Marabilias en diciembre de 2013, pero ha desaparecido de la web del sitio, por lo que lo vuelvo a publicar en mi blog]


Columnistas de los diarios económicos de todo el mundo se preguntan cómo es posible que España mantenga dos instituciones como los Reyes Magos y Santa Claus en medio de la actual crisis. Por separado, cada uno de ellos está detrás del mayor gasto anual del país en bienes no productivos; juntos componen narrativas irreconciliables. Muchos expertos han señalado que esta dicotomía llevará a nuestro país a la quiebra o a la esquizofrenia en menos de 15 años. Llegado el momento de decidirnos por uno u otro, Marabilias da las 10 razones por las que Santa debe ser rechazado en beneficio de los Reyes Magos.



10. La unión hace la fuerza.

¿En qué valores queremos educar a nuestros hijos? Decimos que en los de solidaridad y trabajo en equipo, pero ¿hay peor ejemplo que un señor que vive sólo en el Polo Norte y ha creado la mayor industria mundial de una sola persona? Ni un solo puesto de trabajo, aparte del suyo, para un emporio que mueve billones en todo el mundo. Frente a este oligarca insolidario, los Magos representan la colaboración, el esfuerzo y, no lo olvidemos, la integración: uno de ellos es un trabajador negro inmigrante, perfectamente adaptado a sus entorno. No hace falta mencionar que cada años contratan miles de pajes. Celebremos además que su empresa no aceptó el cambio de nombre que propuso Ignacio González (Vodafone-Reyes Magos), ni tampoco participar en la operación de rebranding sugerida por Ana Botella para que fueran conocidos como MEGABASA-Madrid.



9. Cuestiones de peso

Ponemos en un pedestal a algunos personajes y les presentamos como modelos para los niños. ¿Se supone que luego nos debe dar igual cómo actúen en público? Es obvio que Santa Claus tiene un problema de sobrepeso que intenta ignorar. Ya es complicado que los niños aprendan a comer de todo (con cientos de restaurantes que han rebautizado la comida basura como “menú infantil”) sin necesidad de que un personaje público como él lo haga todavía más difícil. 


8. Falta de recomendaciones

La literatura antigua nos habla del buen carácter e intachable trayectoria ética de los tres Reyes Magos. Pero este Santa Claus ¿de dónde sale? Permítasenos poner en duda su versión, ya que no existen clínicas infantiles a menos de 2200 Km del Polo Norte. Y el hecho de que viva sólo ¿qué dice sobre su temperamento? No daremos pábulo a comentarios malintencionados sobre por qué un solitario hombre de su edad quiere acercarse a los niños por la noche, pero nos preguntamos ¿qué oculta tras su descuidada barba? En fin, la idea de que pudiera llegar al portal de Belén siguiendo una estrella circumpolar hace que nos entren ganas de gritar ante tanta credulidad.



7. La cabalgata

Todavía no hemos oído a los ecologistas protestar ante el evidente peligro de transportar por aire un tiro de renos de más de 300 kilos cada uno, aparte del despilfarro de usar esta vía para el transporte de mercancías pesadas. No está claro cuál es la fuente de energía que utiliza Santa Claus, pero ya sea fuel tradicional o, como sospechan muchos, energía atómica, este procedimiento de envío es una grave amenaza al medio ambiente y un despilfarro energético, aparte del peligro para los animales.


6. Respeto a las instituciones.

El único argumento que ofrecen los defensores de Santa Claus frente a los Reyes Magos es que éstos representan la tradición caduca de la monarquía. Pero esta afirmación se basa en una tergiversación de sus curriculums, donde dice que son “hombres sabios de Oriente”. Ellos nunca han dicho que sean reyes. Además, ¿alguien ha visto al rey de España por la calle con corona? Claro que no. Esa es precisamente otra indicación de que no son reyes en el sentido estricto del término. 



5. Abracemos la diversidad

Los defensores de Santa Claus (Hollywood entre otros) hace tiempo intentan que cale el mensaje de que tres moros que andan por las noches con unos sacos a cuestas deben necesariamente estar transportando drogas, armas, explosivos o, lo que es peor, CDs pirateados. Esta imagen es sumamente injusta para quienes conocemos la gran labor humanitaria de Melchor, Gaspar y Baltasar. España debe esforzarse en mantener sus relaciones privilegiadas con los países Árabes, y renunciar a la centenaria tradición de los Reyes Magos sería un paso en la dirección equivocada.


4. Una cuestión estética

La indumentaria de los Magos ha servido de inspiración a los mejores artistas europeos. ¿Por qué entonces fomentar el ejemplo de un personaje cuya ridícula indumentaria sólo sirve de parodia? ¿Y ese reno ebrio? Por favor, todo en Santa Claus es un tremendo error estético que empeora con cada revamping.



3. Fomentemos el comercio justo

Incienso y mirra están exclamando “apoya el comercio tradicional”. Santa Claus, por su parte, siempre aparece manejando un gran contenedor de paquetes perfectamente embalados para su distribución masiva, lo que delata los intereses de la gran industria que le apoya. 


2. Necesitamos una narrativa sólida

Los Reyes Magos tienen tras sí la gran construcción mitológica necesaria para sostener hasta los ocho años la ilusión y el escrutinio de millones de niños: apoyada por textos respetados, hay una clara línea argumental que explica el por qué de los regalos, el viaje, etc. Pero en Santa Claus todo es contradictorio ¿cuál es su motivación, para empezar? La convivencia de ambas narrativas exige a los niños un esfuerzo de credulidad que a la larga les perjudica, anulando los esfuerzos del sistema educativo por crear ciudadanos críticos. 


1. Santa Claus es un anticlímax

Las Navidades son sobre todo la fiesta de los niños. Quien colocó la fiesta de los Reyes después de la Navidad y el Año Nuevo era un genio del timing: así se crea una maravillosa tensión ascendente que desemboca en el clímax de todas las celebraciones en el hogar, la noche con la que sueñan los niños durante todo el año, respetando a la vez el sentido de cada fiesta. Pero el chapucero oportunista que decidió repartir los regalos la misma noche de Navidad lo ignoraba todo sobre cómo funciona la tensión dramática, la evolución narrativa, la fantasía y unas fiestas familiares donde, por encima de todo, queremos que los niños sean felices y se porten bien hasta el final conservando la cordura entre la locura colectiva de los adultos. 


martes, 14 de enero de 2014

The Ionian origins of Greek Philosophy

The Ionian origins of Greek Philosophy


A visual presentation of the geographical origins of Greek Philosophy



Spanish version coming soon!

domingo, 7 de abril de 2013

¿Corregiran los ordenadores los ensayos de los alumnos?


En abril de 2012 Mark D. Shermis, de la Universidad de Akron, y su colega Ben Hamner presentaron un amplio estudio [1] sobre el "estado del arte" en la efectividad de los sistemas automáticos (computerizados) de evaluación de ensayos. En otras palabras, un estudio sobre cómo de fiables son los actuales programas de ordenador para poner una nota académica a un ensayo, en base a sus méritos estilísticos y de contenido. La cosa no es banal porque, al margen del indudable interés teórico de la cuestión, este tipo de aplicaciones de inteligencia artificial a la enseñanza supone que se pone en manos de un software (bueno o malo) la evaluación de parte al menos del trabajo de los alumnos y con ello se hace depender de este software una evaluación intelectual y académica con enormes repercusiones para su vida profesional. 


http://www.flickriver.com/groups/589862@N22/pool/interesting/

El estudio tuvo una enorme repercusión mediática [2] porque las implicaciones más directas podían hacerse evidentes para cualquiera. Shermis presenta estas tecnologías en primer lugar no como un procedimiento para mejorar la evaluación de los ensayos, sino como una herramienta para liberar parcialmente a los profesores de la… hmmmmmm…, la hercúlea labor de corregir docenas o a veces cientos de trabajos que pueden llegar a las 20 páginas por alumno (cualquiera que haya pasado por esa tarea a final de curso sabe que la labor es realmente abrumadora). Si esta tecnología pudiera usarse con confianza, los profesores tendrían más tiempo para hacer un tipo "más fino" de correcciones por no hablar del tiempo que podrían dedicar a la investigación o a ver la Champions League. El uso de este tipo de sistemas supondría un enorme ahorro para los centros, lo cual podría suponer adquirir más material, contratar a más profesores, mejorar la infraestructura del centro, etc. Esta es, claro, la visión del educador, porque en la visión del gerente que toma las decisiones económicas (especialmente cuando llegan los tiempos de crisis) este tipo de ahorros supone sustituir a los profesores por las máquinas, si realmente realizan un trabajo comparable. Es por tanto crucial elegir la forma y el momento en que este tipo de tecnologías se apliquen al aula. [3]

Bien, pues ese momento está a punto de llegar. John Markoff, del NYT escribe un interesante artículo titulado "Software para evaluar los ensayos da un respiro a los profesores"en que describe los proyectos de la empresa norteamericana EdX para hacer accesible gratuitamente un software que hace exactamente esto: evaluar ensayos de tamaño mediano o corto según los criterios de evaluación del profesor. Y no sólo esto, EdX promete que su software puede recomendar a los alumnos cómo mejorar su redacción (esperemos que su ortografía), hasta qué punto se han centrado en el tema, etc. 

El escenario futuro (del futuro próximo, no lejano) es que el alumno enviará por email el pdf con su ensayo y en unos segundos obtiene una corrección evaluada y con los comentarios del profesor, que será un programa informático.




EdX es una organización sin ánimo de lucro esponsorizada por varios de los mejores Centros de Investigación y Universidades norteamericanos (MIT, Harvard, Berkeley, Rice… lo que quieras) con el fin de desarrollar tecnologías que faciliten la enseñanza online, especialmente los justamente famosos cursos online (MOOC es la palabra clave) de los que hablaremos en otra entrada próximamente.

Markoff llama la atención hacia algunas voces críticas, como las de Les Perelman, profesor de escritura en el MIT, contra el uso de este tipo de programas en el estado actual de la inteligencia artificial en el campo de análisis del lenguaje natural. Es especialmente instructivo su artículo de crítica al trabajo de Shermis y Hammer (el articulo se titula así: "Crítica al trabajo de Shermis etc.) donde se aplica a considerar críticamente los fundamentos teóricos del trabajo de ambos autores. La crítica es demoledora:
The study’s methodology used one variable for comparing human readers and a different variable for comparing machine scores, this difference artificially privileging the machines in half the datasets. Moreover, conclusions were drawn without the performance of statistical tests and inferences were based solely on impressionistic and sometimes inaccurate comparisons. In addition, there was no standard testing of the model as a whole for significance, which given the large number of comparisons, allowed machine variables to surpass human readers merely through random chance. Finally, half of the datasets used were not essays but short one paragraph responses involving literary analysis or reading comprehension that were not evaluated on any construct involving writing. [p. 2]

En marzo de este año varios colegas de Perelman fundaron, manifiesto incluido, "Profesionales en contra de la evaluación mecánica de ensayos en ejercicios importantes", que se opone frontalmente al uso de este tipo de evaluación mecánica, y que ha sido respaldado por varios miles de profesores, incluido Noam Chomsky (quien en 1955 entró en el MIT para investigar el lenguaje natural desde un punto de vista relativamente cercano a, y luego explotado por, la ciencia computacional) [4].


 En el artículo de Markoff se insiste una vez más en el papel de ayuda al profesor que representan estas tecnologías: Cita a Anant Agarwal, presidente de EdX, anunciando que "el software de evaluación instantánea será una herramienta pedagógica muy útil que permitirá a los estudiantes realizar pruebas y escribir ensayos una y otra vez y mejorar la calidad de sus respuestas."




¿Cuánto tardará en aplicarse esta tecnología? Yo calculo que su uso en los cursos masivos online (MOOC) será cosa de unos meses, o a lo sumo un año y medio. Para la enseñanza media y universitaria en inglés dudo que tarde en aplicarse más de tres años, al menos de forma limitada. Sobre su uso de forma experimental no hay que preguntarse nada porque ya se está aplicando desde hace tiempo en diversos dentros de varios continentes. Pero las reacciones desde el el mundo académico no son precisamente entusiásticas [5].

Como es normal en estos casos hay que separar el avance tecnológico y la aplicación social de tal avance. Desde el primer punto de vista no cabe duda de que este tipo de experimentación y tecnologías nos ayudan a comprender mejor los principios de estilo y composición literaria, de análisis de la información, etc, aparte de desarrollar herramientas que pueden ser muy útiles en el estudio del lenguaje natural (aunque el estudio del lenguaje natural no es precisamente la primera preocupación de la mayoría de los expertos en software de análisus lingüístico). Pero desde el punto de vista de su impacto social y cultural, naturalmente la primera preocupación es quién y con qué criterios se implantará esta tecnología. Si hay algo en la que la mentalidad del "contador de garbanzos" puede hacer daño a la educación es cuando las consideraciones económicas estrictas llevan a los centros a la adopción prematura de unas tecnologías con un potencial tan enorme para influir en la enseñanza y la vida "postacadémica" de los alumnos.


[1] Shermis, Mark D. y Hamner, Ben. 2012: Contrasting State-of-the-Art Automated Scoring of Essays: Analysis NCME Papers.

[2] Ver por ejemplo Molly Bloom [¿será este su verdadero nombre?] "Computers Can Score Student Essays As Well As Humans, Study Finds" y sus detractores, v.g. Steve Kolowich, "A Win for the Robo-Readers. Es muy interesante la apreciación, en general encomiástica de Sherman Dorn en "Automated essay scoring on state writing tests: as efficiently “meh” as human graders".

[3]  Aula física o virtual, aunque para un porcentaje apreciable de los alumnos españoles el aula física es más bien virtual.

[4] No está claro si se trata de una oposición por cuestión de principios o si se trata de una oposición transitoria en tanto se mejora, sustancialmente, el estado del arte en IA. En su presentación alegan todo tipo de razones para rechazar la mera idea:
Computers cannot “read.” They cannot measure the essentials of effective written communication: accuracy, reasoning, adequacy of evidence, good sense, ethical stance, convincing argument, meaningful organization, clarity, and veracity, among others. Independent and industry studies show that by its nature computerized essay rating is:
  • trivial, rating essays only on surface features such as word size, topic vocabulary, and essay length 
  • reductive, handling extended prose written only at a grade-school level
    inaccurate, missing much error in student writing and finding much error where it does not exist
     
  • undiagnostic, correlating hardly at all with subsequent writing performance 
  • unfair, discriminating against minority groups and second-language writers 
  • secretive, with testing companies blocking independent research into their products

[5] Véanse este artículo del Independent o las reacciones negativas en R.D. Jaffee. 

jueves, 14 de marzo de 2013



Esta presentación intenta mostrar de una forma eficaz y (esperemos) atractiva cuándo y dónde fue apareciendo la filosofía en Grecia. El vídeo pone de relieve hasta qué punto el surgimiento de la ciencia y la filosofía es un fenómeno eminentemente jónico y el papel de Atenas es muy tardío.

Los orígenes jonios de la filosofía griega en Vimeo

viernes, 28 de diciembre de 2012

El Palacio de Cristal, de nuevo


Justo cuando creías que la última exposición del Palacio de Cristal del Retiro había roto todas las fronteras de la banalidad, una nueva exposición te demuestra que hay formas aún menos creativas de rellenar el mismo espacio que en 1981 albergó una antología de Henry Moore.


Si tiras de este hilo que hay ahí suelto creo que destrozarás todo el trabajo que los ujieres del Palacio se tomaron para... crear... esto...


Este Palacio, igual que el Palacio de Velázquez, están clamando por un destino más acorde con su historia y sus condiciones. ¿Para cuándo un espacio museístico de exposiciones dedicado al arte clásico y al arte del Mediterraneo antiguo en general?


Un detonador de minas ecológico y low-cost

El Mine Kafon es un proyecto del ingeniero afgano (con residencia en Holanda) Massoud Hassani. Se trata de un prototipo de un detonador de minas antipersonales (de las que hay docenas de miles enterradas en su país de origen y dispuestas para que un niño las haga saltar por los aires cunado sale a jugar) con la doble característica especial de ser low-cost y propulsarse mediante energía eólica.




Además de todo eso, el proyecto se financiará mediante las donaciones voluntarias de los interesados (en un kickstarter). La idea de un aparato que limpia el entorno moviéndose al azar no es nueva (véase el robot aspirador de la foto), pero este proyecto la eleva a un nuevo nivel.



El diseño no creo que os haya dejado de sonar a los que visitáis IKEA!

Bueno, y a los que os guste pasear por el campo



Los países que exportan minas antipersonales deberían estar obligados a financiar este tipo de proyectos, me parece a mí.

viernes, 21 de septiembre de 2012

Tautologías II

Este cartel (en la UAM) no es muy informativo, aunque hay que reconocer que sí es necesariamente exacto (salvo que el edificio sea destruido en medio de la crisis de nuestras universidades antes de la apertura)


10 RAZONES PARA SUSTITUIR A SANTA CLAUS POR LOS REYES MAGOS

     10 RAZONES PARA SUSTITUIR A SANTA CLAUS POR LOS REYES MAGOS por Daniel Riaño Rufilanchas [Este ensayo fue originalmente publicado en Ma...