Entrevista con André Schiffrin sobre el futuro del libro y las editoriales

Esta es una entrevista con André Schiffrin sobre el futuro de los libros y las editoriales. Fue grabada en en Cartagena (España) durante el festiva de "La Mar de Músicas" de 2008. Por tanto no es exactamente reciente, pero la vuelvo a pegar aquí porque me parece que sigue teniendo interés.


Segmento 1:

Segmento 2:

Segmento 3:

Segmento 4:

Segmento 5:

Segmento 6:

Segmento 7:

Humo y Spam

Por toda la ciudad, locales ante los que antes pasaba sin detenerme, horrorizado con sólo pensar en la mezcla de humo y ruido que sin duda habría dentro, de repente se han convertido en lugares agradables, a veces hasta acogedores. Es una sensación como cuando cierran al tráfico las calles y descubres de nuevo tu ciudad en bici o a pie. Solo que no es una experiencia de un día sino, esperemos, una situación para el resto de nuestras vidas. La "ley antitabaco" puede haberse convertido en uno de los cambios más profundos en la forma de vivir la ciudad desde hace muchas décadas.


Es como si a Internet le pudieran quitar en un día todo el Spam y la publicidad indeseada, y los scammers salieran corriendo en busca de otro nicho ecológico.

La vida sin humo, y sin spam, es mucho mejor. 

Sony cierra una de las mayores fábricas de CDs

En un comunicado del 11.01, la multinacional Sony ha anunciado que cerrará a finales de marzo una de sus mayores fábricas de fabricación de CDs, la planta DADC en Pitman, NJ, USA, despidiendo a sus más de 300 empleados. La planta comenzó a fabricar discos de vinilo en 1960 (cuando pertenecía a Columbia, luego comprada por Sony) y desde 1988 se dedicó principalmente a la fabricación de CDs. Hasta hace poco producía hasta 18 millones de unidades al mes. 

Naturalmente, esta es una consecuencia del declive del CD como formato (y pronto vendrá el del DVD, y Blue Ray), en favor del almacenamiento en otro tipo de unidades; o para decirlo de otra manera, del declive del mercado "físico" de música en favor de los formatos como el MP3 que se transmiten a traves de Internet. Segun Nielsen, en 2010 se vindieron 110.3 millones de CDs, frente a los 134.6 de 2009 (-17'9%), siguendo la tendencia al descenso que se inició en 2002. Por contra, las ventas de albumes digitales subieron hasta 42.2 millones en 2010 desde los 37.1 millones en 2009 (+12.7%)

Sony es la segunda mayor productora de música y fue la creadora del Walkman y del formato Betamax para la grabación de cintas de vídeo.

Curiosamente, la producción de discos analógicos (en vinilo) sigue aumentando poco a poco desde hace varios años.

Mundos Virtuales

Cuando se habla de mundos virtuales la conversación suele discurrir entorno a juegos de ordenador o experimentos científicos con VR. Pero si realmente existe un colectivo que vive en un mundo virtual, este es el de algunos editores de libros electrónicos.


Tomemos el ejemplo del Nook, el lector de libros electrónicos creado por Barnes and Noble. Sin duda se trata de una notable pieza de ingeniería de hardware, comparable al Kindle, pero que añade algunas características llamativas. Una de ellas es la llamada "Lend Me technology"o tecnología de "préstamo electrónico"que funciona así: un lector del Nook crea una lista de amigos con los que compartir experiencias literarias y (en menor medida) libros. Cuando un amigo de la lista quiere pedirnos prestado uno de los libros que hemos adquirido en B&N, el programa nos lo hace saber vía email. Si accedemos a la petición, la "Lend Me" technology hace que nuestro ejemplar desaparezca de nuestro Nook y aparezca en el de nuestro amigo por un máximo de 14 días. Este es el tiempo que B&N considera más que suficiente para leer, por ejemplo, "Guerra y Paz." Los libros se pueden prestar una sola vez. Pasado el plazo, el libro desaparece de la memoria del Nook de nuestro amigo y reaparece en nuestro lector, religiosamente en plazo y sin manchas de mermelada en las páginas.


Este roñoso procedimiento de préstamo virtual ha sido patentado por los creadores del Nook, y supongo que alguien se creerá muy listo por haber emulado, e incluso mejorado, en el mundo virtual, una institución tan venerada como imperfecta como es el préstamo de libros entre amigos. Pero a mi lo que me parece es que el creador de este sistema no tiene ni idea de por dónde va el desarrollo de la diseminación de los contenidos culturales digitales.

La guerra de Sarkozy contra la Internet Libre

El 1 de octubre de 2010, el organismo creado por el Gobierno Francés para acabar con la piratería, HADOPI, comenzó a enviar las primeras amenazas a los usuarios de la red que, según sus sistemas de rastreo estaban infringiendo alguna norma de copyright. Es ésta la primera vez que en Europa se realiza una campaña a tal escala contra la libertad de la Red. En la mayoría de los países de la UE tal medida sería ilegal, y está por ver si los tribunales europeos consideran esta política de acuerdo con la legislación europea en materia de derechos y libertades.

Éste es el palo. La zanahoria se esconde bajo una de las banderas favoritas de los franceses: promover la diversidad cultural. El gobierno francés ha creado la "Carte Musique", un crédito de 50€ para descargar música desde servidores de pago, del que pueden beneficiarse (nominalmente) los residentes en Francia de entre 12 a 25 años. El coste de la Carte Musique se paga a medias entre el usuario y el gobierno francés.

En resumen, el Gobierno Sarkozy ha conseguido aprobar una ley para transferir cada año 35 millones de euros desde el erario público hasta las cuentas de los distribuidores franceses de música, a la vez que les hace un guiño a las familias francesas a las que les pone dinero en las manos (fugazmente) con el anuncio de que encima van a gastárselo por el bien de la diversidad cultural.

Y no, esto no está ocurriendo en Nigeria. Ocurre justo aquí arriba.

Ranking de las 100 mejores universidades

Como cada año desde 2003, acaba de publicarse el Academic Ranking of World Universities (ARWU) o lista de las 100 mejores universidades del mundo. Dominan de forma clara las universidades americanas (50 del total, y 8 de las 10 mejores). 27 de las universidades de la lista son de la UE, pero el predominio del Reino Unido es enorme. La primera uninversidad europea no americana es la Pierre and Marie Curie, en el puesto 39. No hay ninguna universidad española. 
El método está muy sesgado hacia las facultades de ciencias y técnicas, pero da una idea bastante aproximada del nivel de las mejores universidades del mundo. Es muy curioso ver que en ese mismo estudio, en el ranking de las universidades centrado en las ciencias sociales el predominio de los USA es todavía mucho mayor.
El ARWU se llevaba a cabo por el Institute of Higher Education de la Universidad  Jiao Tong de Shanghai hasta en año, pasado, cuando pasó a hacerse cargo de él una organización independiente. En el artículo de la Wikipedia explican el método empleado para el ranking, y sus problemas.

Un Manifiesto sobre las Humanidades Digitales

Los participantes en el THATcamp (definida como una "user generated un-conference on Humanities) han publicado un manifiesto por las Humanidades digitales. Nada transgresor ni revolucionario; simplemente un manifiesto "de salida" con la novedad de que, de cumplirse las espectativas, será el primero en traducirse al griego clásico (además del latín, una lengua especialmente eficaz para este género de literatura.)